Puromycin được sử dụng trong sinh học tế bào như là một tác nhân chọn lọc trong các hệ thống nuôi cấy tế bào. Nó độc hại đối với các tế bào nhân sơ và nhân thực. Sự kháng puromycin được trao đổi nhờ gen pac mã hóa một puromycin N-acetyl-transferase (PAC) được tìm thấy trong một chủng Streptomyces sản xuất. Puromycin hòa tan trong nước (50 mg/ml) dưới dạng dung dịch không màu ở mức 10   mg/ml. Puromycin ổn định trong một năm dưới dạng dung dịch khi được bảo quản ở mức -20 °C. Liều khuyến cáo dưới dạng tác nhân chọn lọc trong nuôi cấy tế bào nằm trong khoảng 1-10 μg/ml, mặc dù nó có thể gây độc cho tế bào nhân thực ở nồng độ thấp tới 1 μg/ml. Puromycin hoạt động nhanh chóng và có thể tiêu diệt tới 99% tế bào không kháng trong vòng 2 ngày.